Небольшая тропинка ведет вверх по холму, иногда с крутым наклоном. Свежий воздух наполняет легкие. Энергия переполняет тело. С каждым шагом становится все интересней, что же там наверху. Даже не успеваешь оглянуться, как проходит 3-4 часа.

Цель первого дня - Machame Camp на высоте 3000 метров.

Когда мы прибыли в лагерь палатки уже были на месте, и началась подготовка к ужину. Прием пищи состоял из огуречного супа (поначалу он казался несъедобным, но чем выше в гору, тем становился вкуснее), печеного картофеля с панированной рыбой, лечо с овощами и фруктов на десерт. Для ужина на горе это было очень недурно. После мы отправились отдыхать и восстанавливать силы для предстоящего дня.

Подъем в 6.30 утра, завтрак и дальше в гору. Поразительно было то, как носильщики последними покидают лагерь и первыми приходят к следующей точке, устанавливают палатки и готовят еду.

Второй день был короче по расстоянию, но сложнее из-за скалистого рельефа и значительного перепада высот. Природа значительно изменилась. Лес остался внизу, стало немного прохладнее и накрапывал дождь.

С одной стороны виднелась гора Килиманджаро, а с другой – наш первый лагерь и весь пройденный маршрут.
 Портеры разбили промежуточный лагерь на полпути маршрута, так как некоторые туристы предпочли горячий обед.

План состоял в том, чтобы достичь второго лагеря Shira Cave Camp на высоте 3800 метров, съесть горячий обед и затем пройти еще 100 метров, чтобы акклиматизироваться на большой высоте. Акклиматизацию всегда нужно проходить без спешки с плавным набором высоты. Поднявшись вверх, нужно обязательно немного спуститься, чтобы в следующий раз эта высота уже переносилась легче.

После обеда все выглядели довольными. Морковный, картофельный и куриный суп, салат и различные десерты - в этот день это были блины. Вообще за большие деньги можно было бы каждый день обедать устрицами и деликатесами. Для носильщика набрать килограмм веса - не проблема, а у поваров фантазия богатая.

Мы разошлись по палаткам около 9 вечера и плохо спали в эту ночь. Дождь, град и сильный ветер будили каждые полтора часа. Температура за ночь упала до +4°C.

Мы проснулись в 6 утра, позавтракали и к 8:30 были в пути. План состоял в том, чтобы за четыре часа подняться на Lava Tower (4500), набрать высоту для акклиматизации, пообедать и спуститься за два часа в лагерь Baranco (3800).

После ночного града природа расцвела, воздух был свежим, а погода ясной.

Наш гид (с нашего разрешения) ушел, чтобы помочь нуждающемуся коллеге и отвести его группу на вершину. Мы должны были встретиться с ним вечером в лагере. Все, что ему нужно было сделать, это подняться на вершину, вернуться и снова подняться с нами. Африканцы совсем не чувствовали изменения высоты. Для них это ежедневное явление, и они проходят этот маршрут раз в две недели.

Из-за трагических несчастных случаев на этом маршруте второй гид обязателен. Они знают, как спасать людей на высоте и на что обращать внимание, а также могут делать инъекции и подавать кислород при необходимости. Носильщики опытны, но вовремя могут не заметить, что не так с вашим самочувствием.

Солнце исчезает, и погода начинает портиться. Мы утеплились и продолжили путь.

Честно говоря, этот подъем был просто адским! Предыдущие два дня по сравнению с ним были просто разминкой. Мы узнали свои тела и их возможности. После 4000 метров по мере приближения к вершине все начали чувствовать головокружение и тошноту. Было трудно продолжать идти. Наш гид вечно напоминал, если почувствуем недомогание или тошноту, то нельзя прерывать этот процесс. Никого больше не смущали такие фразы, как "Сплюнь будет легче" или "Отрыгни и полегчает".

Шли медленно, делая частые перерывы. Приходилось останавливаться, но нельзя было долго стоять на месте, иначе становилось плохо. Приходилось пить, но не хотелось, а иногда было желание выпить весь термос залпом. Я пила немного горячего чая с сахаром и брала сладкое печенье.

Ландшафт вокруг нас быстро менялся, как и погода: все больше скал и тундры. Растительности становилось меньше.

После акклиматизации на большой высоте предстоял двухчасовой спуск к лагерю, что очень мотивировало, поскольку тело должно было чувствовать себя лучше с каждым шагом. Однако путь казался бесконечным, а усталость и стресс в теле брали свое. Вся группа шла как зомби.

Прибытие в лагерь и засыпание было самой счастливой частью дня. После сна мы поели, и жизнь началась заново. Каждый вечер я угощала команду сухариками. Африканцы долго не могли понять, что такое сушеный хлеб и пришлось назвать это просто «stone bread».

После ужина мы обсудили планы на завтра. Гиды измерили у всех кислород в крови, дали снотворное и сказали, что очень важно выспаться, так как это их последняя полноценная ночь перед вершиной.

План состоял в том, чтобы пройти через Barranco Wall3 (4200) до Karanga Hut4, где нас ждал обед, а затем до Barafu Camp (4600), всего шесть часов ходьбы.

Этот лагерь был для нас самым красивым. Он находился в долине, окруженной со всех сторон горами, и утром все было залито солнечным светом.

Путь был очень интересным и разнообразным. Первый час мы поднимались почти вертикально.

Нам потребовалось три часа, чтобы добраться до Karanga Hut, бесконечно идя то вниз, то вверх. После вкусного и сытного обеда мы прошли то же расстояние до Штурмового лагеря.

Самым страшным было увидеть то, как на подходе к лагерю портеры спускали на носилках туристку из другой группы. Ей стало плохо от высоты. Наша команда немного запаниковала, каждый проверил свое давление и продолжил путь.
 Мы разбили лагерь на высоте 4600 метров, почувствовали вялость и уснули. Гид перед сном еще раз проверил кислород и давление, дал наставления, и уже около 7 вечера мы отправились спать, чтобы проснуться в полночь и начать штурм.

Предыдущие четыре дня были потрачены на тренировки и исследование своего тела. Важной частью восхождения является моральная подготовка. Вы четко понимаете: пути назад нет, будет трудно и скоро все закончится.

 Путь к вершине занимает около семи часов. План был следующий: добраться до вершины с восходом солнца, провести там некоторое время, успеть спуститься, собрать вещи и к вечеру добраться до последнего кемпинга.

 В полночь мы уже были в пути. Надели на себя все самое теплое и не прогадали, так как на вершине были сугробы и -16 градусов. Большая часть времени была проведена в темноте, на морозе, без единой возможности отдохнуть под навесом. Все смогли акклиматизироваться, не испытывая тошноты или головной боли. Некоторые чувствовали сонливость и боролись с этим ощущением до самой вершины, другие иногда не понимали, что происходит. Ходьба также была трудной. Из-за ветра и холода невозможно было останавливаться надолго, а путь казался бесконечным.

Каждый раз, когда вы делаете что-то подобное и преодолеваете себя, вы получаете огромное чувство удовлетворения. И иногда для победы нужно подняться не физически, а ментально. Лично я на протяжении всего подъема чувствовала себя как в тумане: болела голова, знобило и поднималась температура. Приходится идти по ветреным тропам ночью с фонариком, преодолевая ветер и снег. Ощущение, что ты не знаешь, куда идешь, в полной темноте. Каждый шаг давался с трудом. Были моменты, когда хотелось провалиться в сон, но мы шли вместе, подбадривали друг друга и не сбивались с пути. Не хочется пугать, описывая все это, но вы должны понимать, что эти трудности - неизбежный атрибут любой цели, которую каждый ставит перед собой.

Рассвет. Все вокруг ожило. Сил становится чуть больше. На последних метрах мотивация исчезла, но как только стала виднеться вершина, все страдания исчезли, голова стала ясной, захотелось прыгать и кричать от радости. Невообразимое ощущение полной свободны и безграничных возможностей. Находясь там, мир вокруг замирает, и ты будто наедине с собой и своими мыслями.
 Мы пробыли на вершине около часа, а затем начали спуск по другому маршруту, чтобы раньше добраться до лагеря.

Уже следующее утро, когда мы уже собрались возвращаться в город. После завтрака было традиционное прощание с горой и командой – гид с портерами спели песни и устроили танцы. Мы каждого лично поблагодарили, не забыв при этом про чаевые.
 Спуск к выходу занял чуть больше трех часов, мы шли весело и бордо, почти без остановок, каждый прокручивал в голове события прошлого дня и "свою" вершину.

Оставшиеся дни в Африке мы провели с детьми. Много общались и уделяли им все свое время. Готовили вместе, танцевали народные танцы и просто веселились. Детские улыбки – самое приятное, что можно увидеть после такого тяжелого восхождения. Ты осознаешь, что путь пройден не напрасно. Именно это чувство мотивирует дальше совершать добрые и по своему великие дела.